美国夹心饼干阶层

    最近的报道铺天盖地都在讲述“美国梦”的破灭。

　　从小努力学习，考取良好的学校，选择有前途的专业，毕业以后认真工作，结婚生子，贷款买房，买车，供孩子学习……事实上，美国人的主流生活并没有和我们国人有太大的区别。但是经济危机一来，一切都变了。

　　一个威斯康辛州的教师妈妈前几天就在电台热线里抱怨：“我们一直循规蹈矩地生活，夫妻两人全职工作之外，还兼着一份兼职工作，但是我们现在连三个孩子下个月的学费都要发愁，美国这是怎么了？”

　　实际上，美国的中产阶级，或者说普通的双职工家庭，一直是夹心饼干一样的痛苦人群，这种现象从上个世纪80年代开始至今，依然没有发生太大的变化，甚至有愈演愈烈的趋势。

　　朋友的先生曾跟我们抱怨，在加州湾区生活，工资的近40%都交了联邦税、州税和地方税，出门买东西还要忍受高达8.75%的消费税。即使并不按照美国人“寅吃卯粮”的方式生活，付完车贷、房贷和其它日常开支以外，工薪阶层确实所剩无几。

　　在繁华都市纽约，税负之重就更加明显。而作为没有入籍的外国人，在美国所能享受的开支退税也很少。当你一毕业开始工作，就基本上不再符合任何低收入人群的补助条件了，就此不得不走上“夹心饼干”的不归路。

　　富人们即使碰到民主党政府加重税赋，100万的年薪剩下60万或者50万，期间所受到的影响可能是少买了几件乔治阿玛尼的西装衬衣，但并不影响他们的孩子去私立高中上学和挤进常春藤盟校。而穷人们可以理所当然地去当地政府的救助机构领救济款和衣食，去公立医院排队等检查和治疗。剩下以为自己进入了中产的绝大多数人，却不得不面临担心明日衣食住行的噩梦之中。如果碰巧倒霉，遇上公司裁员，医疗商业保险很快失效，失业保障金又只能领十个月，并且还得先缴税。即使一直能保住饭碗，供房贷、车贷、孩子上学和各种生活开支，也经常是捉襟见肘，入不敷出。

　　若干年以前的美国，很多家庭还可以选择男人上班，女人在家管小孩的传统美国生活方式。如今，女性主义倒没有多大推动妇女就业，经济压力早就把中产家庭的妈妈们一个个都赶到了职场上打拼，因为不管如何，这样的选择至少还能让“夹心饼干”里多挤出些“饼干屑”，去支付那些雪片般的账单。